Hình ảnh Liverpool bất khả chiến bại đã trôi vào dĩ vãng

Sự sa sút không điểm dừng của Liverpool

Có lẽ khoảnh khắc tóm tắt chính xác nhất về mùa giải đầy biến động của Liverpool cho đến nay diễn ra trong hiệp hai tại Etihad. Các cổ động viên đội chủ nhà quay lưng lại và thực hiện màn ăn mừng mang tính biểu tượng “Poznan”.

Với Liverpool, cảnh tượng đối thủ truyền kiếp tận hưởng chiến thắng vang dội như vậy đánh dấu một bước ngoặt mới trong một chiến dịch đầy thăng trầm. Sau một tuần đầy hứa hẹn khi The Kop lần lượt đánh bại Aston Villa và Real Madrid, trận đấu với Man City đang hồi sinh rõ ràng là một thử thách quá sức.

Rốt cuộc, thất bại đến ngay từ hiệp một, khi Liverpool không thể tái hiện chất lượng và sự quyết liệt đã giúp họ khuất phục Madrid hồi giữa tuần. Huấn luyện viên Arne Slot có thể chỉ ra rằng, vận may đã không đứng về phía đội bóng của ông.

Quả phạt đền sớm của Man City bị Giorgi Mamardashvili xuất sắc cản phá dường như là một quyết định khắc nghiệt, trong khi bàn thắng gây tranh cãi của Virgil van Dijk cũng bị từ chối. Đây là pha lập công có thể đã cân bằng tỉ số 1-1 trong hiệp một cho đội khách.

Tuy nhiên, thực tế là Liverpool chưa chơi đủ tốt trong mùa giải này. Sau 11 trận tại Premier League, họ đã phải nhận 5 thất bại - nhiều hơn cả mùa trước.

Thất bại trước Man City khiến “Lữ đoàn đỏ” kém đội bóng của Guardiola 4 điểm và kém đội đầu bảng Arsenal 8 điểm. Nếu không tìm lại được tinh thần đã giúp họ vô địch mùa trước, Liverpool có thể nhanh chóng nhận ra rằng, hai đối thủ lớn nhất đã bỏ lại mình phía sau.

Khi hàng thủ Liverpool không còn là điểm tựa

Khi Liverpool tiến gần đến chiến thắng ấn tượng trước Real Madrid, tên của Conor Bradley đã vang lên khắp Anfield. Các cổ động viên The Kop không tiếc lời khen ngợi hậu vệ phải này sau màn trình diễn có thể coi là ấn tượng nhất trong sự nghiệp, với khả năng phòng ngự xuất sắc để ngăn chặn Vinicius đầy tinh quái.

Thật không may cho Liverpool, Bradley không thể duy trì phong độ ấn tượng trước Man City và trở thành một phần của hàng phòng ngự chật vật trong việc ngăn cản Jeremy Doku.

Bên cạnh anh, Ibrahima Konate cũng trải qua một buổi chiều khó khăn, để Haaland vượt mặt trong bàn mở tỉ số, trong khi Andrew Robertson được thay thế bởi Milos Kerkez vào đầu hiệp hai.

Sau 2 trận giữ sạch lưới liên tiếp trước Aston Villa và Real Madrid, đây là lời nhắc nhở rằng Liverpool vẫn còn nhiều việc phải làm ở hàng phòng ngự nếu muốn cứu vãn mùa giải.

Sự trở lại của thủ môn Alisson Becker sau kỳ nghỉ quốc tế sẽ giúp củng cố niềm tin, nhưng hàng thủ lỏng lẻo có thể là nguyên nhân chính dẫn đến những thất bại của The Kop trong mùa giải này.

“Họ đã chơi tốt hơn chúng tôi trên mọi khía cạnh trong hiệp một. Việc bị dẫn 2-0 khi bước vào giờ nghỉ đã phản ánh chính xác diễn biến trận đấu. Tất nhiên, ai cũng thất vọng. Chúng tôi còn rất nhiều việc phải làm. Nếu muốn cạnh tranh danh hiệu, Liverpool cần nâng cao mọi khía cạnh, từ chiến thuật, tinh thần đến hiệu quả trên sân” - Slot nói sau trận thua Man City.

Những ngày tháng tươi đẹp nhất của Salah dường như đã qua

Nếu mùa giải trước, Mohamed Salah đã có một trong những màn trình diễn ấn tượng nhất trong màu áo Liverpool khi đối đầu với Man City tại Etihad, thì mùa giải này, sự sa sút của anh lại hiện rõ.

Vào tháng 2 năm nay, trước Man City, tuyển thủ Ai Cập từng ghi bàn mở tỉ số cho Liverpool và kiến tạo để Dominik Szoboszlai ghi bàn thứ 2, giúp đội bóng tiến gần hơn đến chức vô địch. Tuy nhiên, Salah phải vật lộn với một đối thủ đáng gờm là Nico O’Reilly trong trận đấu vừa qua.

Phải thừa nhận rằng cầu thủ 33 tuổi đã chiến đấu đến cùng, ngay cả sau khi bỏ lỡ một cơ hội tuyệt vời vào cuối hiệp hai. Mặc dù đã ghi bàn trong cả 2 trận gần nhất của Liverpool tại Premier League (trước Brentford và Aston Villa), anh vẫn chỉ là cái bóng của chính mình trước Man City.

Những lần ra sân gần đây cho thấy Salah vẫn có khả năng đóng góp, nhưng màn trình diễn mới nhất chứng minh thời kỳ anh là cầu thủ chủ chốt của Liverpool đang dần khép lại.