Nhật Bản phóng tàu thăm dò, hướng tới lần đầu lấy mẫu vật từ vệ tinh sao Hỏa

Cơ quan Thám hiểm Hàng không Vũ trụ Nhật Bản (JAXA) ngày 20.10 đã phóng thành công tàu thăm dò không người lái Martian Moons eXploration (MMX), mở đầu sứ mệnh thu thập mẫu vật từ một trong hai vệ tinh tự nhiên của sao Hỏa và đưa về Trái đất.

Theo hình ảnh phát trực tiếp của JAXA, tên lửa đẩy H3 mang theo tàu thăm dò MMX rời Trung tâm Vũ trụ Tanegashima lúc 4h41 sáng 20.10 theo giờ địa phương (tức 2h41 cùng ngày theo giờ Việt Nam).

Hơn một giờ sau khi phóng, JAXA xác nhận tàu MMX đã tách thành công khỏi tên lửa H3 và bắt đầu hành trình hướng tới sao Hỏa.

Theo kế hoạch, tàu MMX sẽ đến khu vực sao Hỏa vào khoảng tháng 8.2027 và bay quanh Phobos - một trong hai vệ tinh tự nhiên của hành tinh này.

Một xe tự hành mang tên IDEFIX do Pháp và Đức hợp tác phát triển dự kiến trở thành phương tiện đầu tiên di chuyển trên bề mặt Phobos để quan sát, khảo sát địa hình và phục vụ công tác chuẩn bị hạ cánh.

Trong thời gian hoạt động dự kiến kéo dài ba năm tại khu vực sao Hỏa, tàu MMX sẽ thu thập ít nhất 10 gram vật chất trên bề mặt Phobos để đưa về Trái đất.

Đây là sứ mệnh có sự hợp tác của các cơ quan vũ trụ Mỹ và châu Âu, cùng nhiều trường đại học và doanh nghiệp công nghệ, hướng tới mục tiêu thực hiện chuyến bay khứ hồi đầu tiên đến khu vực sao Hỏa.

Giới khoa học kỳ vọng những mẫu vật thu thập được sẽ cung cấp thông tin quan trọng về quá trình hình thành sao Hỏa và hai vệ tinh Phobos, Deimos, qua đó góp phần làm sáng tỏ nguồn gốc Hệ Mặt trời.

JAXA cho biết, việc xác định nguồn gốc các vệ tinh này có thể giúp làm rõ những điều kiện dẫn tới sự xuất hiện môi trường có khả năng duy trì sự sống trên các hành tinh đá, trong đó có Trái đất.

Ngoài việc thu thập mẫu vật, tàu MMX sẽ quan sát vệ tinh Deimos nhưng không hạ cánh xuống bề mặt. Cơ quan vũ trụ Nhật Bản cũng nghiên cứu khả năng sử dụng Phobos như một "trạm vũ trụ tự nhiên", phục vụ các chuyến thám hiểm đưa con người tới sao Hỏa trong tương lai.