Arne Slot chỉ còn một tuần để cứu chiếc ghế tại Liverpool

Thật khó tin nhưng Arne Slot đang đối mặt với tuần lễ định đoạt tương lai của ông tại Liverpool. Ba trận đấu kế tiếp với West Ham, Sunderland và Leeds sẽ mang tính sống còn. 7 điểm là mục tiêu tối thiểu. Nếu ít hơn thế, tình hình vốn đã không thể chấp nhận sẽ trở thành không thể cứu vãn.

Một câu lạc bộ mang tầm vóc như Liverpool không thể duy trì đà sa sút kéo dài suốt 3 tháng, bất chấp Slot từng tạo ra những khoảnh khắc huy hoàng ngay trong mùa đầu tiên.

Liverpool nổi tiếng là đội bóng không dễ sa thải huấn luyện viên, đặc biệt là những người mang về thành công. Kể từ thế kỷ trước, mối liên kết giữa các huấn luyện viên và người hâm mộ gần như bất khả xâm phạm mỗi khi danh hiệu Premier League được mang về. Những người gần nhất như Dalglish hay Klopp đều rời Anfield bằng quyết định của chính họ.

Khi Arne Slot đưa Liverpool đến ngôi vô địch ngay mùa đầu tiên, ai cũng tin ông sẽ gắn bó lâu dài với nửa đỏ vùng Merseyside. Vậy mà chỉ nửa năm sau, chiếc ghế của ông đã lung lay dữ dội.

Sự tuột dốc này không ai lường trước, dù nhìn lại, những dấu hiệu đã xuất hiện từ cuối mùa trước như trận thua bạc nhược trước PSG, màn trình diễn tệ hại ở chung kết League Cup trước Newcastle. Liverpool không chỉ thất bại, họ bị vùi dập toàn diện, điều người hâm mộ không bao giờ muốn chứng kiến, nhất là trong một trận chung kết.

Hai lần chạm trán với PSG mùa trước đã cho thấy Liverpool lép vế hơn hoàn toàn so với đại diện tới từ nước Pháp. Alisson Becker là người đã cứu The Kop khỏi 2 thất bại ê chề khi anh có đến 16 pha cản phá thành công trong cả 2 lượt trận. Việc bị loại ở loạt luân lưu và thành tích tốt ở Premier League khiến những nghi ngờ về phong độ bị che lấp.

Tiếc rằng, kể từ trận thua trước Newcastle tại Wembley, sự suy giảm đã ngày một trở nên rõ ràng. Liverpool chỉ thắng chưa đến một nửa trong 30 trận gần nhất ở mọi đấu trường, con số quá xa với chuẩn mực của đội đương kim vô địch Premier League.

Nhiều quan điểm cho rằng những trận cuối mùa trước là do không còn mục tiêu nhưng thực tế các màn trình diễn hời hợt trước lễ trao cúp đã gửi đi tín hiệu báo động. Sau chiến thắng trước Tottenham ngày 27.4, cả đội đã bắt đầu ăn mừng như thể mùa giải đã khép lại. Video tiệc tùng ở Ibiza, Dubai tràn ngập mạng xã hội, trong khi 4 trận cuối Liverpool không thắng trận nào, thậm chí thua 2 trận.

Khi thua Brighton 2-3 ở vòng áp chót, cổ động viên The Kop vẫn ca hát bất chấp đội bóng chơi tệ dưới sân. Tất cả khiến đội bóng này hành xử như một tập thể tí hon lần đầu nâng cúp, thay vì nhà vô địch có truyền thống bậc nhất nước Anh.

Những dấu hiệu đáng lo còn xuất hiện từ giai đoạn đá giao hữu trước mùa giải. Những thay đổi chiến thuật của Slot đã gây hoài nghi, từ trận gặp AC Milan cho đến Community Shield với Crystal Palace. Một sự ngộ nhận nguy hiểm xuất hiện rằng Liverpool “có truyền thống đá tấn công tổng lực”, sẵn sàng mạo hiểm để thắng.

Điều đó hoàn toàn sai với bản sắc tại sân Anfield. Liverpool là một đội bóng tấn công xuất sắc nhưng phòng ngự cũng vô cùng chắc chắn. Điển hình là dưới thời Rafa Benitez trước đây, dù thiên về phòng ngự nhưng The Kop cũng không kém phần sáng tạo. Liverpool thời Klopp còn đề cao khả năng phòng ngự hơn nữa khi lên đỉnh với dấu ấn lớn nhất của bộ đôi Van Dijk – Alisson, họ mạnh không kém gì hàng công với Salah – Mane – Firmino.

Kể từ đầu mùa này, Arne Slot dường như muốn đưa Liverpool theo hướng không còn phù hợp với truyền thống. Cảm giác "sai sai" ấy xuất hiện ngay vòng mở màn và giờ đây đã biến thành mớ hỗn độn.

Bên cạnh Arne Slot, bộ phận lãnh đạo cũng phải chịu trách nhiệm. Khoản chi 484 triệu bảng đã tạo ra một đội hình lệch lạc khi thiếu cầu thủ chạy cánh, thiếu trung vệ, bán Diaz nhưng không mua người thay thế. Gakpo và Salah không có đối trọng cạnh tranh. Bên cạnh đó, thay vì mua một tiền đạo đẳng cấp, Liverpool lại mua 2. Bộ đôi trung phong giá 85 triệu và 130 triệu bảng xuất hiện trong cùng một hệ thống như một sự vô lý nhìn thấy rõ.

Sai lầm chuyển nhượng lớn nhất là việc không chi thêm 10 triệu bảng để có Marc Guehi. Cái giá Liverpool phải trả có thể lớn hơn 100 triệu bảng vì nguy cơ không được dự Champions League mùa sau.

Nếu Arne Slot vẫn còn tại vị tới kỳ chuyển nhượng mùa đông, nghĩa là ông đã giúp Liverpool hồi phục phần nào. Trước mắt thuyền trưởng người Hà Lan là 3 trận đấu có thể cứu vãn mùa giải và cả sự nghiệp của chính mình ở Anfield.

Thế nhưng nếu tình hình tiếp tục tồi tệ, Liverpool sẽ buộc phải tìm một người có khả năng làm được điều Slot hiện giờ chưa thể, đó là đưa đội bóng trở lại đúng quỹ đạo.