Có một nỗi sợ trong lòng “Quỷ đỏ”

Thoát hiểm ở Porto với bàn gỡ hòa 3-3 ở phút bù giờ, huấn luyện viên Erik ten Hag bị cho là “dưới giá treo cổ” khi Manchester United trở lại Premier League vào cuối tuần. Tính chất nghiêm trọng tăng cao hơn khi “Quỷ đỏ” làm khách trên sân Villa Park, nơi Aston Villa thắng Bayern Munich 1-0 ở Champions League vào giữa tuần.

Những tin đồn xuất hiện dồn dập với điểm nhấn chủ yếu là “Ten Hag sẽ bị sa thải nếu Man United có một trận đấu kém thuyết phục khác”. Câu hỏi đặt ra, thế nào là kém thuyết phục?

Trên phương diện kết quả, thất bại là kém thuyết phục. Nếu vậy, tỉ số hòa 0-0 không phải là quá tệ.

Nhưng trên khía cạnh thể hiện, 1 điểm giành được chỉ là vỏ bọc cho một nỗi sợ ẩn bên trong “Quỷ đỏ”. Với nỗi sợ đó, họ tìm cách trở nên xù xì hơn, gai góc hơn.

Và khi quá tập trung vào đó, tính hiệu quả cho nhiệm vụ tấn công ghi bàn để mang về chiến thắng lại giảm sút đáng kể.

Lấy ví dụ, ở trận đấu với Aston Villa tối 6.10, Bruno Fernandes và các đồng đội phạm lỗi 11 lần, 5 trong số đó bị phạt thẻ vàng. Kiểu chơi quyết liệt mà “Quỷ đỏ” thể hiện được hiểu là để phá lối chơi của đối phương, không phải quyết liệt để gây sức ép, giành bóng mà tấn công.

Một trận đấu không phải là điển hình? Hãy xem một vài thống kê. Các học trò của Ten Hag có tổng cộng 156 lần “tắc” bóng tại Premier League tính đến thời điểm này - nhiều nhất trong số 20 câu lạc bộ, hơn 10 lần so với đội xếp ngay sau là Leicester City (146).

Đội hình Man United nhận 24 thẻ vàng - xếp thứ hai sau Chelsea (27), trong đó, Kobbie Mainoo nằm trong số những cầu thủ bị phạt nhiều nhất (4 thẻ vàng).

Man United là 1 trong 6 đội có thẻ đỏ ở giải Ngoại hạng Anh. Kể cả khi thẻ của Bruno được xóa sau đó, tiền vệ người Bồ Đào Nha lại nhận liên tiếp 2 thẻ vàng trong trận đấu với Porto…

Ngoài Mainoo, Harry Maguire, Lisandro Martinez cùng nhận 3 thẻ vàng, Christian Eriksen, Mason Mount cùng có 2 lần bị cảnh cáo, dù thời gian thi đấu không phải quá nhiều.

Tổng cộng, Man United phạm lỗi 48 lần sau 7 trận tại Premier League, nhận 24 thẻ vàng. Có thể chưa phải là tỉ lệ cao nhất - Chelsea phạm lỗi 42 lần nhận 27 thẻ vàng, nhưng minh chứng cho việc chơi theo phong cách xù xì ảnh hưởng đến khâu tấn công thể hiện ở chỉ số khác.

Man United dứt điểm 89 lần (nằm ngoài Top 10), nhưng chỉ có 5 bàn thắng được ghi - chỉ nhiều hơn Southampton (4) và bằng Crystal Palace.

Trong số các đội cuối bảng xếp hạng Wolves dứt điểm 79 lần, có 9 bàn; Ipswich Town dứt điểm 62 lần, có 6 bàn; Everton dứt điểm 76 lần, có 7 bàn; hay Leicester City dứt điểm 58 lần, có 9 bàn.

Man United đang giải quyết nỗi sợ của mình bằng những chiếc gai được dựng lên, nhưng có vẻ như nó không đủ để che chắn hết mọi điều trong lòng “Quỷ đỏ”.