Cody Gakpo là thần hộ mệnh của Liverpool dưới thời Arne Slot

Liverpool đang dẫn đầu bảng xếp hạng Premier League với nguồn cảm hứng mang tên Mohamed Salah. Tuy nhiên, vào những thời điểm khó khăn nhất, Cody Gakpo lại được coi như vị thần hộ mệnh của The Kop, khi luôn biết tỏa sáng đúng lúc, đúng chỗ. Cầu thủ người Hà Lan không chỉ thi đấu thăng hoa dưới thời huấn luyện viên Arne Slot, mà còn thường xuyên ghi những bàn thắng quan trọng cho Liverpool mùa giải này.

Dưới thời huấn luyện viên Jurgen Klopp, Gakpo được đánh giá là cầu thủ đa năng, có thể thi đấu ở vị trí trung phong, tiền đạo cánh trái, tiền vệ trái hoặc trong vai trò “số 10”. Mùa giải 2023-2024, tuyển thủ Hà Lan có 16 bàn thắng sau 53 trận đấu cho Liverpool và chỉ có 7 pha lập công sau 26 trận đầu tiên.

Tuy nhiên, mọi thứ đã thay đổi khi Arne Slot lên nắm quyền. Kể từ sau màn trình diễn thuyết phục tại EURO 2024, Gakpo được trả về vị trí cánh trái sở trường như khi còn thi đấu cho PSV Eindhoven. Chân sút 25 tuổi lập tức gây ấn tượng khi có 11 bàn thắng, 4 đường kiến ​​tạo ở mùa giải năm nay. Theo thống kê, sau mỗi 98 phút thi đấu Cody Gakpo lại đóng góp vào bàn thắng. Tỉ lệ này tốt hơn đáng kể so với mức trung bình 137 phút để đóng góp vào bàn thắng ở mùa trước (16 bàn thắng, 6 pha kiến ​​tạo).

Không chỉ có phong độ ấn tượng, Gakpo cũng luôn biết cách tỏa sáng đúng lúc mỗi khi The Kop gặp khó khăn. Sau khi mở tỉ số trong chiến thắng trước Manchester City, Cody Gakpo tiếp tục tỏa sáng giúp Liverpool gỡ hòa trước Brighton và Fulham. Mới nhất, tuyển thủ Hà Lan lại đóng vai người hùng khi mở đầu màn lội ngược dòng trước Leicester City tại vòng 17 Premier League.

Sau khi bị Jordan Ayew chọc thủng lưới, Livepool có phần nóng vội khi lạm dụng những quả tạt vào vòng cấm. Tưởng chừng đội chủ sân Anfield sẽ khép lại hiệp 1 với bất lợi tối thiểu trước Leicester City. Bất ngờ, từ pha bóng đột phá bên cánh trái, Gakpo vượt qua hậu vệ cánh James Justin trước khi tung cú sút không thể cản phá vào góc xa khung thành. Những phút còn lại của trận đấu, chân sút người Hà Lan tiếp tục có 1 kiến tạo, giúp Salah ấn định thắng lợi 3-1 ở phút 82. Danh hiệu “Cầu thủ hay nhất trận” hoàn toàn xứng đáng với Cody Gakpo.

“Việc gỡ hòa 1-1 ngay trước giờ nghỉ giữa hai hiệp đấu là điều vô cùng quan trọng, bởi nó giúp toàn đội gỡ bỏ được áp lực và thi đấu hưng phấn hơn. Bạn có thể thấy điều đó ngay trong hiệp hai khi chúng tôi tiếp tục thực hiện tốt lối chơi của mình. Pha lập công của Gakpo không chỉ giúp ích cho Liverpool, mà còn khiến Leicester City cảm thấy bất lực trong phần còn lại trận đấu” - Arne Slot chia sẻ.

Thực tế, đây không phải lần đầu tiên Gakpo có bàn thắng từ những pha bóng tương tự như vậy. Những tình huống đi bóng đột phá bên cánh trái rồi tung cú sút vào góc xa đang dần trở thành thương hiệu của cầu thủ 25 tuổi. Thậm chí, Cody Gakpo còn được so sánh là là Arjen Robben "phiên bản cánh trái" của Hà Lan tại EURO 2024.

Với sự xuất hiện của Gakpo bên hàng lang trái, Liverpool trở nên đáng sợ hơn với sức tấn công đồng đều từ cả hai cánh. Theo Opta Analyst, dù cánh phải The Kop có bộ đôi Mohamed Salah và Trent Alexander-Arnold, nhưng cánh trái - nơi Cody Gakpo hoạt động, lại diễn ra nhiều pha lên bóng hơn, với tỉ lệ 37,2%.

Xét trên mọi đấu trường, chân sút người Hà Lan cũng tham gia vào các pha tấn công dẫn tới cú sút nhiều nhất, với trung bình 7,4 tình huống mỗi 90 phút. Tỉ lệ này cao hơn cả Salah (7 tình huống mỗi 90 phút) và vượt trội so với các đồng đội tại Liverpool.

Từ vị thế một trong những cầu thủ bị đánh giá thấp nhất khi gia nhập Liverpool, Cody Gakpo giờ đây trở thành nhân tố không thể thiếu trong lối chơi của Arne Slot. Dù không phải vũ khí hạng nặng như Salah, nhưng Gakpo đang thực sự là thần hộ mệnh của Liverpool khi luôn biết cách lên tiếng mỗi khi cần.