Cuộc đua vô địch giữa Arsenal và Man City vẫn chưa kết thúc

"Hoảng loạn trên đường phố London" - dòng chữ trên biểu ngữ của Manchester City sau khi trận đấu khép lại. Với mái tóc xõa, Erling Haaland ngân nga "Oh, sometimes, I get a good feeling", như thể báo hiệu một bước ngoặt mới của cuộc đua vô địch.

Dù đã dẫn đầu Premier League suốt 201 ngày, Arsenal đang đứng trước nguy cơ mất ngôi đầu vào tay Man City - đội chỉ mới giữ vị trí số một vỏn vẹn 7 ngày mùa này.

Kịch bản quen thuộc đang lặp lại. Mùa 2022-2023, Arsenal từng dẫn đầu 247 ngày trước khi hụt hơi ở giai đoạn quyết định, nhường lại chức vô địch cho Man City. Khi đó, Haaland cũng là người tạo ra bước ngoặt. Và lần này, cảm giác bất an lại trở về với đội bóng của Mikel Arteta.

Arsenal chơi hay nhưng vẫn thất bại

Khác với thất bại nặng nề trong quá khứ, màn trình diễn tại Etihad lần này của Arsenal mang đến nhiều tín hiệu tích cực. Họ không co cụm phòng ngự như dự đoán, mà chủ động pressing tầm cao, gây sức ép liên tục lên Man City.

Sự trở lại của đội trưởng Martin Odegaard giúp lối chơi trở nên mạch lạc hơn. Chỉ trong 25 phút đầu, Arsenal đã 5 lần giành lại bóng ở 1/3 sân cuối cùng. Trong đó có tình huống dẫn đến bàn gỡ hòa của Kai Havertz sau sai lầm của Gianluigi Donnarumma.

Hàng công Arsenal cũng cho thấy sự gắn kết hiếm thấy thời gian gần đây. Chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) đạt 1,53 - mức cao nhất mà Man City phải đối mặt trong nhiều trận gần đây.

Trong hiệp hai, Arsenal thậm chí có thời điểm dồn ép đối thủ. Havertz và Gabriel Martinelli liên tiếp bỏ lỡ cơ hội đối mặt, còn Eberechi Eze sút trúng cột dọc.

Nhưng rồi bước ngoặt xuất hiện. Haaland ghi bàn và kết liễu trận đấu. Nếu tận dụng tốt hơn những cơ hội cuối trận, The Gunners hoàn toàn có thể ra về với một kết quả tích cực. Như Arteta thừa nhận: "Chúng tôi đã rất gần, nhưng vẫn chưa đủ gần".

Cuộc đua vẫn chưa kết thúc

Dù thất bại, Arsenal vẫn giữ được niềm tin. "Chưa xong đâu" - Declan Rice tự nhủ sau trận. Arteta cũng khẳng định: "Chức vô địch vẫn nằm trong tay chúng tôi".

Ngay cả Pep Guardiola cũng thừa nhận: "Mọi người nói Arsenal đang mất đà, nhưng những gì tôi thấy hôm nay không phải vậy. Đà có thể thay đổi chỉ trong một khoảnh khắc".

Nếu cả hai đội cùng thắng tất cả các trận còn lại, cuộc đua vô địch có thể được quyết định bằng hiệu số. Lợi thế phần nào nghiêng về Man City với sự ổn định và khả năng ghi bàn của Haaland, nhưng Arsenal vẫn còn cơ hội nếu tận dụng tốt lịch thi đấu thuận lợi hơn.

Hy vọng từ những điểm sáng

Một trong những tín hiệu tích cực lớn nhất của Arsenal là sự kết nối giữa Odegaard và các vệ tinh xung quanh. Khi đội trưởng người Na Uy đạt thể trạng tốt nhất, khả năng sáng tạo và điều tiết trận đấu của anh sẽ giúp đội bóng vận hành trơn tru hơn.

Nếu Bukayo Saka sớm trở lại, Arsenal có thể tái lập bộ ba tấn công Saka - Odegaard - Havertz. Đây là sự kết hợp từng giúp họ chơi bùng nổ hồi cuối năm 2024.

Quan trọng hơn, Man City không phải là đội bóng hoàn hảo. Họ vẫn còn những trận đấu khó phía trước, trong khi Arsenal có lịch thi đấu dễ thở hơn. Khoảng cách hoàn toàn có thể bị đảo chiều.

Tất cả chỉ mới bắt đầu

Thất bại tại Etihad là một đòn giáng mạnh, nhưng chưa phải dấu chấm hết. Arsenal có thể thất vọng, nhưng vẫn có lý do để lạc quan.

"Đây là một giải đấu hoàn toàn mới. Mọi thứ vẫn ở phía trước và chúng tôi sẽ không bỏ cuộc" - thuyền trưởng của Arsenal khẳng định.

Man City đã tạo ra lợi thế về tâm lý. Nhưng cuộc đua vô địch Premier League lúc này thực sự mới bước vào giai đoạn khốc liệt nhất - nơi mọi sai lầm đều phải trả giá.