Hoàng Anh Gia Lai trở lại từ đáy thất vọng

Niềm tin và mối quan tâm rơi rụng

Nếu đại dịch COVID-19 không bùng phát và khiến mùa giải V.League 2021 bị hủy giữa chừng, câu lạc bộ Hoàng Anh Gia Lai đã có thể có điều gì đó để vớt vát, kéo lại niềm tin và mối quan tâm của người hâm mộ về một “lò” đào tạo được định hướng tới thứ bóng đá đẹp.

Khi đó, đội bóng phố Núi, dưới thời huấn luyện viên (HLV) Kiatisak Senamuang, dẫn đầu bảng xếp hạng V.League sau 12 vòng với 29 điểm (thắng 9, hòa 2, thua 1). Cho dù còn hơn nửa chặng đường nữa nhưng giới chuyên môn tin chắc rằng, trong trạng thái đó, Hoàng Anh Gia Lai sẽ có kết quả tốt nếu mùa giải kết thúc trọn vẹn.

Nhưng số phận trêu ngươi tham vọng của ông bầu Đoàn Nguyên Đức khiến mùa giải bị hủy. Kể từ đó, Hoàng Anh Gia Lai không một lần lọt vào Top 5 - mùa 2022 xếp hạng 6, mùa 2023 hạng 10 và bị đẩy vào nhóm đua trụ hạng và mùa 2023-2024 đứng thứ 11 với chỉ 2 điểm hơn đội phải đá play-off để trụ hạng.

Sau nhiều năm trở thành “hiện tượng”, tạo nên làn sóng quan tâm đặc biệt với bóng đá nội, hình ảnh và thương hiệu Hoàng Anh Gia Lai sút giảm nghiêm trọng trong mắt người hâm mộ. Kể cả sân Pleiku chỉ có sức chứa 12.000 chỗ ngồi thì những khoảng trống ngày càng rộng hơn.

Mùa 2023-2024 có trung bình 5.115 người/trận, dù vẫn là cao so với mặt bằng chung tại V.League, nhưng so với chính họ là sự sụt giảm (mùa 2023 là 7.278, mùa 2022 là 7.000, mùa 2021 không có thống kê cụ thể nhưng mùa 2020 cũng có 6.812 người/trận).

Chưa dừng lại ở đó, những ngôi sao thế hệ đầu tiên của lò đào tạo Hoàng Anh Gia Lai cũng lần lượt rời đi, từ Xuân Trường, Công Phượng, Văn Thanh, Hồng Duy, Tuấn Anh, Văn Toàn, thậm chí đến cả HLV Kiatisak được yêu mến vậy cũng bị “đem cho mượn” trước khi chia tay. Chỉ còn lại Minh Vương, cầu thủ nổi tiếng với dòng trạng thái “dành cả thanh xuân để trụ hạng” trên trang cá nhân…

Bản thân bầu Đức cũng phải tìm kiếm sự kết hợp để duy trì sự tồn tại của đội bóng. Kết quả là người hâm mộ bớt dần sự quan tâm, bớt xem các trận đấu của Hoàng Anh Gia Lai.

Đổi thay từ đáy thất vọng

Cảm giác thất vọng dâng cao nhất ở phố Núi có lẽ là giai đoạn họ có 9 vòng đấu liên tiếp xếp ở 2 vị trí cuối bảng xếp hạng mùa giải 2023-2024. Sự xuất hiện sau đó của ông Vũ Tiến Thành trên ghế huấn luyện đã “dẹp bớt tính lãng mạn”, tăng cường “tính thực dụng”, để đội bóng trụ hạng thành công. Có thể nói, đó là khoảng thời gian đánh dấu sự cải thiện ở Hoàng Anh Gia Lai.

Và mùa này, khi ông Vũ Tiến Thành chuyển sang vai trò Giám đốc kỹ thuật, nhường ghế huấn luyện cho cựu cầu thủ Lê Quang Trãi, Hoàng Anh Gia Lai có khởi đầu đầy bất ngờ ở V.League 2024-2025. 2 trận thắng liên tiếp, ghi 6 bàn, không thủng lưới lần nào, họ sớm chiếm ngôi đầu bảng.

Trong mùa Hè chuyển nhượng không phải quá ồn ào mà chủ yếu vẫn tin dùng cầu thủ trẻ - trong đó có Trần Gia Bảo mới 16 tuổi, có thể nói, Hoàng Anh Gia Lai đang đắp thêm cho mình rất nhiều sự tự tin. Tất nhiên, Quảng Nam và Sông Lam Nghệ An chưa phải là những đối thủ sừng sỏ để “thử lửa” nhưng cũng là cơ sở rất quan trọng. Về mặt tâm lý, khởi đầu tốt mang đến cảm giác tốt về tâm lý để đội bóng và cá nhân mỗi cầu thủ hiểu rằng, họ có thể làm được gì.

Sự tự tin đó hẳn nhiên sẽ quan trọng khi vòng 3 là trận đấu với đương kim vô địch Thép Xanh Nam Định. Nếu có thêm kết quả khả quan, Hoàng Anh Gia Lai có thể tiếp bước đà thăng hoa ở chuyến làm khách tới sân SHB Đà Nẵng - đội mới trở lại V.League. Quãng nghỉ FIFA Days tháng 10 là thời gian chuẩn bị cho những trận đấu khó khăn hơn với Đông Á Thanh Hóa, Becamex Bình Dương, Công an Hà Nội, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh, Hải Phòng trước khi V.League nhường chỗ cho đội tuyển quốc gia.

Thành công từ những bước đi nhỏ sẽ góp lại thành thành công lớn, người hâm mộ Hoàng Anh Gia Lai hẳn nhiên rất mong điều đó.