Liverpool khủng hoảng niềm tin khi Anfield bắt đầu quay lưng với Arne Slot

Ngay từ những ngày đầu Arne Slot làm huấn luyện viên trưởng Liverpool, một biểu ngữ đã được treo tại Anfield để vinh danh ông.

Với hình ảnh chiến lược gia người Hà Lan cùng dòng chữ "máy đánh bạc của Arne", tấm biểu ngữ này đã trở thành hình ảnh quen thuộc trên khán đài Anfield trong hai mùa giải qua. Trong một thời gian dài, nó dường như phản ánh hoàn hảo về hình ảnh Liverpool dưới thời Slot.

Mùa giải trước, Liverpool vận hành trơn tru như một cỗ máy, bỏ xa các đối thủ bám đuổi và tiến thẳng tới chức vô địch Premier League thứ 20. Tuy nhiên, mùa này, hành trình bảo vệ danh hiệu của họ đã chệch hướng. Liverpool đang phải vật lộn trong cuộc đua top 5 cùng Chelsea, Aston Villa và Manchester United.

Chỉ 10 tháng trước, cỗ máy của Slot còn mang về danh hiệu lớn nhất, thì giờ đây nó lại liên tục trục trặc. Trận hòa 1-1 trước Tottenham Hotspur trên sân nhà cuối tuần qua, xét về lý thuyết, thậm chí chưa phải kết quả tệ nhất tháng - khi Liverpool từng thua Wolves 1-2 trước đó. Tuy nhiên, phản ứng dữ dội từ khán đài cho thấy đây có lẽ là kết quả đáng thất vọng nhất.

Dominik Szoboszlai mở tỉ số, nhưng Richarlison gỡ hòa ở phút 90. Sau trận, Szoboszlai lặng người, Mohamed Salah tỏ rõ sự bức xúc, còn Slot vỗ tay cảm ơn những cổ động viên ở lại.

Tuy nhiên, nhiều tiếng la ó đã vang lên - điều hiếm thấy tại Anfield. Trước đó, "Lữ đoàn đỏ" cũng từng bị phản ứng sau trận thua PSV Eindhoven 1-4 và trận hòa Burnley, nhưng mức độ lần này là chưa từng có.

"Tôi hiểu sự thất vọng của người hâm mộ. Điều này đã xảy ra quá nhiều lần, khi chúng tôi để thủng lưới muộn và đánh mất điểm số. Chúng tôi đều thất vọng. Nhưng giờ phải biến điều đó thành động lực cho trận đấu tới và mang lại màn trình diễn xứng đáng với sự ủng hộ của người hâm mộ" - Slot thừa nhận.

Liverpool đã để thủng lưới 10 bàn từ phút 90 trở đi mùa này - nhiều nhất trong top 5 giải hàng đầu châu Âu - và tất cả đều khiến họ mất điểm.

Trong bối cảnh đó, trận lượt về vòng 16 đội Champions League với Galatasaray sẽ trở thành bước ngoặt. Đây có thể là trận đấu quan trọng nhất trong nhiệm kỳ của Slot.

Ngay cả khi vượt qua Galatasaray, Liverpool có thể phải đối đầu Paris Saint-Germain - đội từng loại họ mùa trước - và sau đó là chuyến làm khách trước Manchester City tại FA Cup.

Niềm tin tại Merseyside đang lung lay hơn bao giờ hết. Dù ban lãnh đạo - gồm Richard Hughes và Billy Hogan - vẫn ủng hộ Slot, việc ông chưa được gia hạn hợp đồng khiến tương lai trở nên bất định.

Mùa hè vừa qua, Liverpool chi mạnh tay, nhưng nhiều bản hợp đồng chưa đáp ứng kỳ vọng. Alexander Isak chấn thương dài hạn, Florian Wirtz chưa thể hiện xứng đáng mức phí, còn Jeremie Frimpong liên tục gặp vấn đề thể lực.

Bên cạnh đó, việc để Luis Diaz ra đi mà không có phương án thay thế, cùng phong độ sa sút của Salah và Alexis Mac Allister đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức mạnh của đội bóng.

Tuy nhiên, tất cả những yếu tố chuyên môn đó vẫn không thể so sánh với cú sốc lớn khi Diogo Jota qua đời trong vụ tai nạn hồi tháng 7 năm ngoái - biến cố phủ bóng lên toàn bộ mùa giải.

Dẫu vậy, bóng đá vẫn được quyết định bởi kết quả. Tấm vé dự Champions League sẽ mang ý nghĩa sống còn cả về danh tiếng lẫn tài chính với The Kop. Và trong bối cảnh "tín dụng" từ chức vô địch Premier League đang cạn dần, áp lực lên Slot ngày càng lớn.

Từng được ca ngợi vì sự điềm tĩnh và kiểm soát, Slot giờ bị xem là thiếu cảm hứng. Với Liverpool - một câu lạc bộ sống bằng cảm xúc - sự thờ ơ của người hâm mộ còn nguy hiểm hơn cả chỉ trích.

Trận đấu với Galatasaray tới đây vì thế mang ý nghĩa sống còn. Nếu Anfield không thể bùng nổ, không chỉ mùa giải của Liverpool mà cả tương lai của Slot cũng có thể rẽ sang hướng hoàn toàn khác.