Liverpool vẫn thiếu chiều sâu đội hình dù mua sắm kỷ lục

Một trong những vấn đề nghiêm trọng nhất của Liverpool mùa này đã lộ rõ ngay cả trước khi trận gặp Manchester City bắt đầu. Khi danh sách đăng ký được công bố tại Anfield, sự chênh lệch chất lượng giữa hai băng ghế dự bị hiện ra quá rõ ràng. Curtis Jones và Andy Robertson là hai phương án dự bị hiếm hoi của Liverpool từng đá chính từ 4 trận trở lên tại Premier League mùa này.

Ở chiều ngược lại, Man City có thể tung Rayan Cherki, Ruben Dias và Nathan Ake từ ghế dự bị, trong khi Phil Foden, Tijjani Reijnders và Nico Gonzalez thậm chí còn không được sử dụng.

Xét việc Liverpool đã chi gần 450 triệu bảng trong mùa hè 2025, đội hình hiện tại lại cho thấy dấu hiệu mỏng trước những thử thách khắc nghiệt của một mùa giải Premier League. Dẫu vậy, cũng cần nhắc rằng chiến dịch mua sắm của The Kop một phần được tài trợ bởi việc bán cầu thủ. Họ đã thu về khoản tiền 258,5 triệu bảng, có thể tăng lên 294,5 triệu bảng nếu tính cả phụ phí trong giai đoạn huấn luyện viên Arne Slot nắm quyền.

Hệ quả là chiều sâu lực lượng của Liverpool thậm chí có thể yếu hơn mùa trước, khi những ngôi sao như Hugo Ekitike và Florian Wirtz vẫn gặp khó ở việc duy trì cường độ cần thiết suốt 90 phút.

Những vấn đề ấy càng trầm trọng hơn bởi hàng loạt chấn thương nặng của các trụ cột, bao gồm tiền đạo Alexander Isak - người chiếm tới 125 triệu bảng trong khoản chi khổng lồ của Liverpool mùa hè vừa qua. Ở tuyến dưới, Giovanni Leoni và Conor Bradley đều phải nghỉ hết mùa vì chấn thương đầu gối, trong khi Joe Gomez và Jeremie Frimpong cũng đang phải ngồi ngoài.

Trong bối cảnh lựa chọn quá ít, quyết định không bổ sung nhân sự cho Slot ở kỳ chuyển nhượng tháng Giêng càng trở nên khó lý giải. Nhất là khi những cầu thủ chủ chốt như Mohamed Salah, Cody Gakpo và Alexis Mac Allister không thể tái hiện phong độ rực rỡ của mùa trước.

Không chỉ thể lực, vấn đề tâm lý cũng đang kéo Liverpool xuống. Sẽ là thiếu công bằng nếu đánh giá tình hình ở Anfield mà không thừa nhận bi kịch mà Slot và các học trò đã trải qua.

Tác động từ sự ra đi của Diogo Jota vào mùa hè năm ngoái là điều không thể đong đếm, và dĩ nhiên cũng không nên bị biến thành "tấm lá chắn" cho mọi bất ổn. Tuy nhiên, những chia sẻ của đội phó Robertson sau khi Scotland giành vé dự World Cup 2026 hồi tháng 11 năm ngoái đã cho thấy sự xáo trộn về mặt tinh thần mà Liverpool đã phải chịu đựng.

Tuần trước, cựu thủ môn Liverpool CaoimhIn Kelleher - hiện khoác áo Brentford - cũng thẳng thắn nói về những thử thách mà các đồng đội cũ vẫn đang đối mặt.

"Tôi thấy hơi lạ và khó hiểu khi nghe mọi người nói về các cầu thủ Liverpool và màn trình diễn của họ, bởi tôi không nghĩ mùa giải này quan trọng với họ theo nghĩa bóng đá. Đây là thời điểm rất khó khăn đối với họ, một mùa giải nặng nề, với những hoàn cảnh mà có lẽ mọi người không để ý nhiều" - Kelleher chia sẻ.

Dẫu vậy, bóng đá đỉnh cao vốn khắc nghiệt, nơi sự kiên nhẫn và lòng cảm thông thường hiếm hoi. Bất chấp mọi khó khăn, Slot hiểu rằng chính những gì ông làm tiếp theo - chứ không phải những gì đã làm trong quá khứ - mới là thứ quyết định vị thế của ông trong mắt một bộ phận người hâm mộ.