Năm 2024 ngập trong nợ nần của Man United

Tính đến thời điểm Giáng Sinh năm 2024, Sir Jim Ratcliffe và đội ngũ ông đem theo từ INEOS đã tiếp quản được Man United tròn 1 năm. Trong thời gian đầu tại vị, tỉ phú người Anh mang đến luồng gió mới khi thay đổi hoàn toàn cách hoạt động của một cỗ máy khổng lồ nhưng cũ kĩ. Các fan "Quỷ đỏ" từng ví Sir Jim như một món quà quý giá được ông già Noel tặng trong đêm Giáng Sinh. Thế nhưng, mọi chuyện có vẻ không được hoàn hảo như vậy.

547 triệu bảng là khoản nợ quá lớn nhà Glazer để lại cho INEOS khi tiếp quản quyền điều hành câu lạc bộ. Sir Jim Ratcliffe được nhận xét là người dũng cảm, từ bỏ sự an toàn với các đội thể thao trong hệ sinh thái của INEOS để nhận nhiệm vụ khó khăn tại Old Trafford. Người đàn ông giàu nhất Anh quốc đã làm tất cả những gì có thể trong hơn 1 năm qua nhưng đến lúc này, mọi chuyện vẫn chưa đi đúng hướng.

Nói về sự thất vọng ngoài chuyên môn của Man United, hình ảnh sân vận động huyền thoại Old Trafford xuống cấp trầm trọng là minh chứng rõ nét nhất. Không ít lần hình ảnh mái vòm sân vận động bị dột khiến nước mưa chảy xuống như thác đã được lan truyền trên mạng xã hội. Không chỉ dột ở bên ngoài, đến phòng họp báo bên trong sân cũng dột khi các phóng viên phải dùng xô để hứng trong một buổi phỏng vấn sau trận với Ruben Amorim. Chưa dừng lại ở đó, tình trạng xuất hiện chuột làm nhức nhối ban quản lý sân khi chúng xuất hiện ở mọi nơi, từ thảm cỏ Old Trafford cho đến khán đài bên ngoài và các phòng bên trong.

"Nhà hát của những giấc mơ" không còn đẹp lung linh nữa. Giờ đây, nó là nơi chứng kiến rất nhiều thất bại của câu lạc bộ và cả những hình ảnh xấu xí không khác nào một đội bóng nghiệp dư.

Để cải tổ tất cả điều đó, Sir Jim và đội ngũ của ông đã tính đến phương án xây sân mới. Thế nhưng, khi đang nợ hơn nửa tỉ bảng và đối diện với những bài toán kinh tế sát sườn trước mắt, dòng tiền để lo chuyện hôm nay còn khó, nói chi đến tương lai xa xôi. Dự kiến khi xây sân mới, Man United có thể mất tới 3 tỉ bảng, một con số vượt quá khả năng hiện tại của câu lạc bộ dù "Quỷ đỏ" luôn được biết tới là một trong những đội có doanh thu hàng năm cao nhất thế giới.

Khi chưa thể tính đến những chuyện to tát như xây mái nhà mới cho Man United, Sir Jim và các cộng sự bắt đầu chính sách "thắt lưng buộc bụng" để hi vọng tiết kiệm được từ những thứ nhỏ nhất. Tiền bạc là vấn đề rất nhạy cảm và mỗi khi có một khoản nào đó bị cắt đi, những mâu thuẫn nhỏ lại âm ỉ xuất hiện như muốn phá tan hệ thống điều hành mới của các ông chủ.

Tiền cho các nhân viên đi theo mỗi trận đấu, tiền ăn của nhân viên, tiền tổ chức Giáng Sinh,...rất nhiều khoản chi được coi là lẽ tất nhiên tại Old Trafford nhiều năm trở lại đây không còn nữa. Sir Jim đã cắt bỏ chúng một cách cương quyết và có phần thô bạo khiến nhiều người bị sốc. Tiền tổ chức Giáng Sinh 2024 ước tính chỉ khoảng 250.000 bảng (bằng 1 tuần lương của Marcus Rashford) cũng không được cấp, khiến sự phẫn nộ bắt đầu được cảm nhận ở trong lòng Old Trafford.

Điển hình là vụ INEOS cắt hợp đồng đại sứ của huyền thoại Sir Alex Ferguson. Bản hợp đồng trị giá khoảng 2,1 triệu bảng/năm để tri ân nhân vật vĩ đại bậc nhất lịch sử câu lạc bộ cũng không còn nữa. Trước đó, ít nhất 250 nhân viên cũng ra đường khi bị kết thúc hợp đồng.

Đứng theo góc nhìn về tài chính, việc Sir Jim đang làm sẽ giúp cho hầu bao của Man United ít gặp rủi ro hơn. Thế nhưng, ở chiều ngược lại, nó có phải là sự rối loạn trong cách điều hành của INEOS? Họ sẵn sàng cắt bỏ những thứ rất nhỏ nhưng không giải quyết nổi mớ hỗn độn trong đội hình của Erik ten Hag, nay là Ruben Amorim. Không một ai có thể nói hay khi đặt chân đến Man United giai đoạn này, từ các cầu thủ, huấn luyện viên cho đến nhà quản lý. Sir Jim có lẽ bắt đầu cảm thấy sự khắc nghiệt không kém gì những ngôi sao bị vỡ mộng dưới sân cỏ.

Còn với người hâm mộ, họ cảm thấy rất phẫn nộ vì mọi thứ ở trên đã quá tệ nhưng giờ đây, đội bóng tiếp tục tăng giá vé. Những cổ động viên trung thành đến sân hàng tuần giờ đây lại phải bỏ thêm tiền để chứng kiến những cái đầu thường xuyên cúi thấp rời sân sau mỗi trận thua. Nó không đáng để đánh đổi và chỉ đem lại sự giận dữ.

Năm 2025 sẽ rất khó khăn với "Quỷ đỏ" khi nợ cũ chưa thể trả hết, dòng tiền mới không có nhiều. Sẽ còn rất nhiều cú sốc nữa tại Old Trafford, tương tự như những dòng thác nước mưa đổ xuống từ mái nhà.