Viktor Gyokeres tịt ngòi liên tục nhưng vẫn rất quan trọng với Arsenal

Chưa một tân binh nào của Arsenal trong nhiều năm qua lại tạo ra cơn sốt như Viktor Gyokeres. Ngay khi tiền đạo người Thụy Điển cập bến Emirates mùa hè này, nhu cầu đặt mua áo đấu số 14 của anh đã phá mọi kỷ lục của câu lạc bộ.

Với Mikel Arteta, đây là bản hợp đồng được kỳ vọng sẽ hoàn thiện mảnh ghép còn thiếu trong cuộc đua vô địch Premier League – một trung phong đích thực, người có thể giải quyết những trận đấu lớn.

10 tuần sau, Arsenal đã dẫn đầu bảng xếp hạng sau chuỗi trận mở màn rất căng, bầu không khí quanh Gyokeres đã đổi khác. Sự phấn khích ban đầu giờ nhường chỗ cho những tranh luận sôi nổi, chia đôi các góc nhìn giữa người hâm mộ Arsenal.

Sau 10 trận trên mọi đấu trường, Gyokeres mới có 3 bàn, tất cả đều đến trong 4 trận đầu tiên. Còn trong 6 trận gần nhất, tiền đạo người Thụy Điển tịt ngòi.

Với nhiều người, đây là dấu hiệu đáng lo. Với số khác, đó chỉ là sự thích nghi tất yếu với Premier League, không còn dễ dàng như Bồ Đào Nha, nơi anh ghi 68 bàn trong 66 trận cho Sporting Lisbon.

Những con số cho thấy sự khác biệt rõ rệt. Tại Arsenal, Gyokeres chạm bóng trung bình 24 lần mỗi 90 phút, giảm mạnh so với 36 lần ở mùa trước. Các chỉ số về chuyền, dứt điểm và rê bóng đều sụt giảm.

Ở Sporting, anh thực hiện trung bình hơn 4 pha “progressive carries” mỗi trận (những pha rê bóng tiến sâu ít nhất 10m hoặc vào vòng cấm). Tại Arsenal, con số ấy chỉ còn 1. Khi đối mặt hậu vệ đối phương, anh chỉ có tỉ lệ thành công 23% trong những pha qua người, thấp hơn nhiều so với tỉ lệ 42% mùa trước.

Câu chuyện dứt điểm cũng không khả quan hơn. Tại Premier League, tỉ lệ chuyển hóa cú sút thành bàn của Gyokeres chỉ 20%, tương đương Richarlison (Tottenham) hay Joao Pedro (Chelsea). Con số này vẫn kém xa những chân sút khác như Erling Haaland (31%), Hugo Ekitike (30%) hay Nick Woltemade (43%).

Không thể so sánh môi trường Premier League với Primeira Liga, giải đấu Opta đánh giá còn kém hơn Championship về chất lượng. Ở Bồ Đào Nha, Gyokeres được coi là “kẻ bắt nạt” với sự mạnh mẽ và vượt trội về thể hình. Còn tại Anh, nơi mọi hậu vệ đều sẵn sàng va chạm, lợi thế đó không còn là át chủ bài với ngôi sao 27 tuổi.

Thế nhưng, liệu đây có phải vấn đề nghiêm trọng? Câu trả lời tùy thuộc vào kỳ vọng của người hâm mộ. Nếu ai đó mong Gyokeres ghi hơn 40 bàn như tại Sporting, họ sẽ thất vọng. Còn nếu nhìn anh như một phần trong hệ thống tấn công đa dạng của Mikel Arteta, những gì chân sút người Thụy Điển mang lại vẫn rất giá trị.

Bukayo Saka đã nói sau trận thắng West Ham: “Chúng tôi biết ơn Gyokeres vì cách anh ấy chơi. Cách Gyokeres giữ bóng, di chuyển không bóng và kéo giãn hàng thủ, anh ấy là chất xúc tác lớn khiến Arsenal có chiến thắng”.

Thực tế đã chứng minh điều đó. Trong trận gặp Olympiacos giữa tuần trước, cú băng cắt của Gyokeres đã kéo giãn hàng thủ đối phương, mở ra cơ hội để Martinelli dễ dàng ghi bàn. Gặp West Ham trong tình huống mở tỉ số, 3 hậu vệ đối thủ đã bị hút theo anh, qua đó Eberechi Eze thoải mái dứt điểm trong vòng cấm.

Gyokeres trở thành “điểm tham chiếu” trong sơ đồ 4-2-3-1 của Arteta, người giữ chân trung vệ đối phương, tạo khoảng trống cho các vệ tinh như Saka, Martinelli hay Eze băng lên. Ở khía cạnh chiến thuật, anh đang làm đúng bài Arteta mong muốn, đó là một trung phong biết di chuyển thông minh, kéo không gian để The Gunners có thể tấn công đa hướng.

Điều khiến người hâm mộ vẫn yêu quý Gyokeres chính là thái độ thi đấu. Anh luôn chiến đấu hết mình, pressing không ngừng và không ngại va chạm. Ở Emirates, khán đài dường như nổ tung mỗi khi tiền đạo sinh năm 1998 tiến gần khung thành, bởi tất cả đều thấy sự khát khao, dù bàn thắng có thể chưa đến.

Trước đó, bối cảnh của thương vụ Gyokeres đến Arsenal cũng không hề dễ dàng. Quá trình chuyển nhượng kéo dài khiến anh bỏ lỡ phần lớn giai đoạn tiền mùa giải, trong khi chấn thương của Kai Havertz dẫn đến việc Arteta không thể xoay vòng hàng công. Thay vì được hòa nhập dần, Gyokeres buộc phải ra sân liên tục, điều khiến thể lực và phong độ bị ảnh hưởng.

Sau tất cả, câu hỏi “Gyokeres có xứng đáng với kỳ vọng?” vẫn còn bỏ ngỏ. Với những người mong chờ một cỗ máy săn bàn, có lẽ chưa đáp ứng được.

Thế nhưng, với những ai hiểu cách Arteta xây dựng Arsenal, một đội bóng có tính hệ thống cao, không phụ thuộc cá nhân, Gyokeres lại đang đóng vai trò quan trọng hơn nhiều những con số về bàn thắng.