Kepa là phương án dài hay ngắn hạn của Chelsea?

Kepa Arrizabalaga đã trở lại trong khung thành của Chelsea, dù chưa biết thời gian tươi đẹp này sẽ kéo dài bao lâu do Mendy mới là "người gác đền" số 1. Thế nhưng, từ khi tái xuất trong trận thắng Dinamo Zagreb (ngày 6.9) đến nay, Kepa toàn thắng cùng The Blues. Anh bắt chính 6 trận, chỉ để lọt lưới 2 bàn. Trong đó, 3 trận gần nhất là sạch lưới, đặc biệt có lượt đi và về trước Milan ở Champions League. 

Kepa từng chịu nhiều áp lực với cái mác thủ môn đắt giá nhất thế giới. Trong nhiều năm trở lại đây, chưa khi nào vị trí của anh được tín nhiệm tuyệt đối, thi thoảng lại vướng vào các scandal không đáng có. Thế nhưng, sau chừng đó thời gian, Kepa không chọn cách rời đi. Anh ở lại, kiên trì và giờ đang chứng minh được năng lực xứng tầm.

Năm 2020, Kepa chính thức mất vị trí chính thức trong đội hình vào tay Mendy. Khi Frank Lampard thay thế Maurizio Sarri, thủ thành người Tây Ban Nha tuột dốc không phanh về phong độ. Đến khi Thomas Tuchel ngồi ghế nóng ở Stamford Bridge, Kepa được dùng dần trở lại nhưng chỉ ở những đấu trường nhỏ.

Premier League và Champions League thuộc về Mendy và danh hiệu vô địch Châu Âu danh giá năm 2021 cũng vắng bóng sự đóng góp của Kepa. Thậm chí, với những đấu trường thứ cấp, khi Chelsea vào đến chung kết League Cup, FA Cup hay FIFA Club World Cup, người bắt chính lại là Mendy dù trước đó, công của Kepa không nhỏ.

Phải đến đầu mùa này, khi The Blues xuống phong độ và Mendy chịu tác động chung, cơ hội mới trở lại với Kepa. Tuchel bị sa thải, Potter đến với tâm thế người mới, muốn làm mới tất cả theo cách công bằng. Mendy chấn thương, Kepa lập tức nắm lấy cờ và phất nó lên cao nhất. Potter không quan tâm ai chính, ai phụ, Kepa bắt hay sẽ tiếp tục được góp mặt trong đội hình chính.

Vấn đề với Potter lúc này, Kepa liệu có phải phương án dài hơi tốt hay không? Trước đây, chỉ với chiều cao 1,86m khá khiêm tốn với thủ môn, Kepa thường xuyên gặp khó trong không chiến và các pha sút xa của đối thủ. Với việc Mendy được bắt hàng tuần, Kepa dành nhiều thời gian hơn trên sân tập với đội ngũ trợ lý của Tuchel và Potter. Khả năng phán đoán của cựu thủ thành Atheltic Bilbao đã tốt hơn, thay vì chỉ phản xạ thuần theo tình huống.

Mendy vẫn đang là thủ môn chính thức nhưng sự vượt trội gần đây của Kepa sẽ khiến Potter đau đầu. Việc gia hạn hợp đồng của Mendy với Chelsea đang có chút bế tắc, càng khiến sự tin tưởng được dồn nhiều hơn cho Kepa. Chỉ có điều, nếu trong tương lai, Mendy rời Chelsea và Kepa xuống phong độ như thời Lampard, nhiều kế hoạch của Potter có thể sẽ đổ bể vì không phải lúc nào cũng xuất hiện một người như Mendy để cứu cánh.