Pep Guardiola và lời chia tay đẫm nước mắt với Man City

Có một vài điều đặc biệt trong hai buổi họp báo cuối cùng của Pep Guardiola tại Man City, nhất là cách ông không muốn biến mọi thứ xoay quanh bản thân mình.

Trước trận đấu hạ màn Premier League, rất đông phóng viên đã có mặt để đặt câu hỏi về quyết định chia tay của Guardiola. Vì sao lại là thời điểm này? Quyết định được đưa ra từ khi nào? Kế hoạch tiếp theo của ông là gì? Và Guardiola mở đầu bằng câu nói: "Aston Villa, nào các bạn!", khiến cả khán phòng bật cười.

Ông gần như không đi sâu vào lý do hay thời điểm đưa ra quyết định, cũng không nói nhiều về những gì sẽ đến tiếp theo. Thay vào đó, Guardiola nhấn mạnh "niềm hạnh phúc và may mắn" khi được dẫn dắt Man City suốt một thập kỷ. Ông khẳng định mình không ở lại chỉ vì danh hiệu hay những kỷ lục, dù đó cũng là một phần, mà bởi tình yêu dành cho thành phố này ngay từ ngày đầu tiên đặt chân tới.

Đối với Guardiola, những cuộc tranh luận về việc liệu ông có phải huấn luyện viên vĩ đại nhất lịch sử Premier League hay không là "không thực sự quan trọng", dù chủ đề ấy đã thống trị các diễn đàn bóng đá suốt nhiều tuần qua và chắc chắn sẽ còn kéo dài trong thời gian tới.

Thậm chí, người ta cũng ít nhắc đến 20 danh hiệu mà ông giành được cùng Man City. Khi được hỏi đâu là khoảnh khắc khiến ông tự hào nhất, Guardiola chỉ đáp ngắn gọn: "Câu hỏi đó nên dành cho người hâm mộ. Hy vọng họ thích xem chúng tôi thi đấu".

Niềm vui mà The Citizens mang lại dưới thời Pep không hẳn được thể hiện trọn vẹn trong trận đấu cuối cùng của ông. Việc Antoine Semenyo ghi bàn từ một tình huống cố định trong thất bại nhạt nhòa của City lại mang đến sự trớ trêu, gần như đối lập hoàn toàn với thứ bóng đá đặc trưng mà Guardiola xây dựng.

Ông đứng lặng trên băng ghế huấn luyện khi bàn mở tỉ số xuất hiện, dường như không mấy hài lòng với pha bóng hỗn loạn ấy. Các đội bóng của Guardiola chưa bao giờ được xây dựng dựa trên những tình huống cố định, và rõ ràng họ cũng không muốn thay đổi vào lúc này. Sau trận, ông hài hước nói: "Một trận đấu tốt cho Aston Villa để giải rượu sau Europa League".

Từ đội hình với chín sự thay đổi so với trận hòa trước Bournemouth, có thể thấy Guardiola không quá đặt nặng chiến thắng thứ 270 tại Premier League. Erling Haaland, Marc Guehi, Gianluigi Donnarumma và Nico O'Reilly đều vắng mặt dù không gặp chấn thương.

Điều ông mong muốn hơn cả là được chia sẻ khoảnh khắc chia tay với những con người đã làm nên quãng thời gian đặc biệt của mình tại Man City - những trợ lý thân cận nhất, những cầu thủ đã chứng kiến và góp phần vào sự phát triển vượt bậc của đội bóng dưới triều đại Guardiola.

Trận đấu giữa hai chiến lược gia nổi tiếng bởi tư duy chiến thuật và sự cầu toàn dường như không còn mang nhiều ý nghĩa. Kết quả cuối cùng cũng không quá quan trọng, dù Guardiola vẫn nổi nóng với Bernardo Silva và Phil Foden trong giờ nghỉ giữa hiệp.

Các cựu cầu thủ Man City là Ilkay Gundogan, Ederson và Fernandinho cũng có mặt để tri ân người thầy cũ. Nước mắt xuất hiện ở nhiều thời điểm trong ngày chia tay. Bernardo Silva xúc động ngay từ lúc dẫn đầu đội bước ra khỏi đường hầm lần cuối cùng, và cảm xúc càng dâng trào khi hai đội cùng xếp hàng chào anh rời sân.

Phản ứng này cũng khiến Guardiola nghẹn ngào. Ông dùng chiếc áo phông trắng quen thuộc lau nước mắt khi ôm lấy cậu học trò có số lần ra sân nhiều nhất dưới thời mình - 460 trận.

"Tôi vốn không hay khóc" - Guardiola chia sẻ sau trận. "Nhưng khi thấy Bernardo khóc, tôi cũng không kìm được". Trên khán đài, rất nhiều người hâm mộ cũng rơi nước mắt.

John Stones cũng không giấu nổi cảm xúc trong ngày chia tay, giữa bầu không khí ngập tràn sự tri ân từ các cổ động viên. Hiếm hoi lắm Guardiola mới thoải mái đón nhận sự tung hô dành cho bản thân hơn là nói về bóng đá. Đây mới chỉ là thất bại thứ hai trên sân nhà của City mùa này, thành tích ngang bằng với nhà vô địch Arsenal.

Rồi buổi họp báo cuối cùng cũng đến - dài hơn, nhiều cảm xúc hơn cả buổi họp báo trước đó. Có lẽ bởi áp lực và bầu không khí của ngày thi đấu khiến cảm xúc trở nên khó kiểm soát hơn. Nhưng nhiều khả năng, đó còn là đỉnh điểm của cả một hành trình kéo dài suốt 10 năm.

Lần này, Guardiola không còn cố giấu cảm xúc như trước đó. Ông thẳng thắn thừa nhận mình đã sẵn sàng rời đi, rằng đồ đạc ở Manchester đã được chuyển đi từ lâu, và việc người cha 95 tuổi xuất hiện trên khán đài khiến ông xúc động suốt cả ngày.

"Gánh nặng ký ức", như cách ông mô tả, sẽ được cất lại để nhìn ngắm vào một thời điểm khác, có thể là khi ông đang nghỉ ngơi trên bãi biển - ưu tiên lớn nhất sau gần 20 năm làm việc không ngừng nghỉ.

Điều còn ở lại mãi mãi, dĩ nhiên, là di sản của một huấn luyện viên đã mang về hơn một nửa số danh hiệu lớn trong lịch sử Man City, cùng tỉ lệ chiến thắng lên tới 70,8% - con số có lẽ rất khó bị xô đổ. Tỉ lệ điểm trung bình mỗi trận của Guardiola thậm chí còn vượt qua cả Sir Alex Ferguson.

Dù dẫn dắt ít trận hơn nhiều người cùng thời, Guardiola vẫn đứng thứ tư trong danh sách những huấn luyện viên giành nhiều chiến thắng nhất lịch sử Premier League với 269 trận thắng.

Người hâm mộ Man City chắc chắn cũng sẽ không quên ông một cách dễ dàng. Những biểu ngữ xuất hiện khắp sân Etihad đã gói gọn tất cả cảm xúc: "10 năm huy hoàng, 20 danh hiệu. Cảm ơn Pep".