Tổng đài 18 người ứng trực cứu tàu ở eo biển Hormuz

Khi một con tàu bị tấn công tại eo biển Hormuz, một trong những nơi đầu tiên có thể nhận được tín hiệu khẩn cấp lại nằm cách eo biển hàng nghìn kilomet: Tại một căn cứ quân sự bên ngoài Portsmouth, Anh - Trung tâm Điều phối Thương mại Hàng hải Vương quốc Anh (UKMTO).

Đơn vị này do Hải quân Hoàng gia Anh điều hành, được thành lập hơn 25 năm trước, ban đầu đặt tại Dubai, như một phần phản ứng của Anh sau vụ tấn công khủng bố 11.9 tại Mỹ. Sau đó, đơn vị chuyển trọng tâm sang hỗ trợ chống cướp biển ngoài khơi Somalia.

Kể từ khi xung đột Mỹ - Israel với Iran nổ ra ngày 28.2, đơn vị này ngày càng quan trọng đối với thủy thủ đoàn và các công ty vận tải muốn di chuyển qua Biển Đỏ, Ấn Độ Dương và Vịnh Ba Tư, đặc biệt là eo biển Hormuz.

Sự phát triển của cơ quan này phản ánh tầm quan trọng mà Anh, một quốc đảo phụ thuộc lớn vào thương mại quốc tế và từng sở hữu hải quân mạnh nhất thế giới, đã đặt vào an ninh hàng hải và quyền tự do hàng hải.

Với kinh nghiệm hải quân, tổng đài này có đủ kỹ năng và công nghệ để hiểu các thách thức mà vận tải biển toàn cầu đang đối mặt, đồng thời xây dựng uy tín như một nguồn thông tin đáng tin cậy, trung lập và thiết yếu.

Khi tàu biển gặp sự cố báo tin qua điện thoại vệ tinh hoặc email, cơ quan này sẽ thông báo cho lực lượng tuần duyên, quân đội hoặc các cơ quan địa phương có khả năng hỗ trợ tốt nhất.

Đơn vị cũng đăng tải thông tin về các sự cố và lưu lượng tàu thuyền trên website cũng như mạng xã hội, qua đó trở thành nguồn dữ liệu quý giá cho các hãng vận tải, giới hoạch định chính sách và công chúng.

Từ đầu tháng 3 đến nay, UKMTO đã ghi nhận 41 sự cố trong khu vực vùng Vịnh, trong đó 26 vụ tấn công trực tiếp vào tàu, gây cháy nổ, ngập nước hoặc sự cố nghiêm trọng. Phần lớn các vụ việc xảy ra vào giai đoạn đầu xung đột.

Hiện nay, khi lệnh ngừng bắn Mỹ - Iran đang được duy trì, các sự cố thường liên quan đến việc tàu bị gọi qua vô tuyến, đôi khi bị kiểm tra lên tàu, và thỉnh thoảng thuyền viên bị tạm giữ.

Dù có liên hệ với Hải quân Anh, UKMTO nhấn mạnh tính trung lập và cho rằng việc cung cấp thông tin chính xác, dựa trên sự kiện là nền tảng tạo nên uy tín của tổ chức này với các công ty vận tải biển.

Đội ngũ gồm 18 người tại trung tâm gần Portsmouth làm việc 24/24, thu thập thông tin từ mọi tàu thuyền bất kể treo cờ quốc gia nào hay nước sở tại có quan hệ ra sao với London.

Việc hợp tác với trung tâm là tự nguyện, nhưng đăng ký chia sẻ dữ liệu với đơn vị này có thể giúp các hãng tàu giảm chi phí bảo hiểm. UKMTO cũng phối hợp chặt chẽ với một dịch vụ tương tự do Pháp vận hành tại Vịnh Guinea, phía tây châu Phi.

Nếu nhận được thông tin gián tiếp về một sự cố, các nhân viên trực tại trung tâm gần Portsmouth sẽ tìm cách liên lạc với thủy thủ đoàn của con tàu liên quan. Nếu không thể kết nối, họ sẽ tìm cách liên hệ các tàu biển ở gần đó để xác minh tình hình.